jeden z majątkowych działów prawa. obejmuje ogół przepisów prawnych regulujących dziedziczenie po osobie zmarłej. wszelkie prawa o charakterze majątkowym podlegały dziedziczeniu.
na spadkobierce zwanego też dziedzicem (heres) przechodziły w zasadzie
wszystkie prawa i obowiązki majątkowe po zmarłym. podstawową część masy spadkowej stanowiły rzeczy materialne, ale na dziedziców przechodziły również prawa majątkowe. nie przechodziły na niego jedynie uprawnienia czysto osobiste spadkodawcy
przejście praw i obowiązków osoby zmarłej na inne osoby
- bądź w przypadku braku ważnego testamentu lub utracenia przez niego mocy wiążącej - na mocy przepisów prawa (dziedziczenie beztestamentowe, ustawowe, ab intestato)
powołanie do spadku (delatio hereditatis) dawało osobie powołanej prawną możność jego nabycia. Z tego punktu widzenia w prawie rzymskim wyróżniano dwie kategorie spadkobierców: