jest niezbędny do funkcjonowania komórek nerwowych i mięśniowych. Bierze udział w procesie krzepnięcia krwi. Jest składnikiem ściany komórkowej u roślin. Jest składnikiem szkieletów u zwierząt,
Bierze udział w przewodzeniu impulsów nerwowych. Jest ważnym składnikiem płynów ustrojowych. U roślin jest aktywatorem wielu enzymów oraz wpływa na stopień uwodnienia komórek.
Jest składnikiem białek złożonych np. hemoglobina lub mioglobina. W chodzi w skład wielu enzymów m.i. n biorących udział w fotosyntezie i oddychaniu tlenowym.