Известь - от греч. asbestos — неугасимый. Негашеная известь называется так для отличия от гашеной извести, когда при соединении оксида кальция с водой проходит бурная реакция — известь «гасится» водой.
Так называется из-за производимого им опьяняющего эффекта с приступами смеха. Название дал английский химик Гемфри Дэви в 1799 году. Он заметил, что вдыхание вещества уменьшает у него боль в воспалённой десне и одновременно вызывает эйфорию и смех.
В больших дозах может быть смертелен. Однако в малых дозах используется в медицине для наркоза.
