Do Rzymu napływały bogactwa, rzesze niewolników i tanie zboże z prowincji. Doprowadziło to do upadku italskiej gospodarki, u której podstaw leżała dotąd uprawa zbóż, oraz do ruiny średniozamerznego chłopstwa.
Dlaczego wzrost liczby proletariuszy był problemem dla Republiki Rzymskiej?