Mięsień powierzchowny, położony w górnej części grzbietu i karku, rozciągający się od podstawy czaszki do dolnych kręgów piersiowych; przykrywa mięśnie głębokie grzbietu.
Część górna unosi łopatkę. Część środkowa zbliża łopatkę do kręgosłupa. Część dolna opuszcza łopatkę. Współpraca części górnej i dolnej obraca łopatkę, umożliwiając uniesienie ramienia powyżej kąta 90 stopni. Cały mięsień dociska łopatkę do klatki.