decyduje o właściwościach chemicznych aminokwasu, może mieć formę łańcucha lub pierścienia, ma różną wielkość i charakter chemiczny, ma różne powinowactwo do wody
aminokwasy łączą się wiązaniami peptydowymi-grupa karboksynowa jednego aminokwasu reaguje z grupą aminową drugiego aminokwasu-produktami reakcji są peptyd i H(2)O
strukturalna, zapasowa, magazynująca, enzymatyczna, transportowa, odpornościowa, ochronna, regulująca, umożliwiają ruch komórek i całego organizmu, wykrywanie sygnałów, przenoszenie elektronów
przenoszenie elektronów-pozwalają na wytworzenie ATP w mitochondriach