bierze udział w przewodzeniu impulsów nerwowych. ważny składnik płynów ustrojowych. u roślin aktywator wielu enzymów oraz wpływa na stopień uwodzenia komórek
składnik białek złożonych, transportujących tlen (hemoglobina) lub magazynujących (mioglobina). wchodzi w skład wielu enzymów m. jn biorących udział w fotosyntezie i oddychaniu tlenowym.