nauka o miejscu życia organizmów oraz o zależnościach pomiędzy organizmami i ich nieożywionym środowiskiem i o wzajemnych uwarunkowaniach pomiędzy poszczególnymi organizmami
żywe składniki środowiska, organizmy oddziałują na siebie wewnątrzgatunkowo i międzygatunkowo, rywalizując o pożywienie, światło, potrzebując innych organizmów do funkcjonowanie i uniemożliwiając funkcjonowanie innych organizmom